A GRIPE ESPANHOLA EM PERNAMBUCO

Gripe Espanhola em Pernambuco -1918.

     Em 31 de outubro, o jornal informa que o governador Manoel Borba, “em razão da epidemia que irrompeu ultimamente no estado, mantém fechados todos os estabelecimentos oficiais do ensino primário e secundário”. Ao ministro do Interior o governador informa o adiamento dos exames de primeira época do Ginásio Pernambucano, bem como dos exames vestibulares e de segunda época para alunos estranhos ao estabelecimento. Pelo Ato nº 207, publicado em 19 de novembro, o governador Manoel Borba resolve nomear o dr. José Otávio de Freitas para exercer, em comissão, o cargo de diretor da repartição Higiene e Saúde Pública. 

     NOTA: Otávio de Freitas assumiu o cargo num momento crucial vivido pela população pernambucana com a chegada da gripe espanhola ao estado. Uma das vítimas fatais da epidemia foi justamente o Dr. Abelardo Baltar, diretor da Higiene, com apenas 34 anos, em 13 de outubro. A gripe de 1918, frequentemente citada como gripe espanhola, foi uma pandemia do vírus influenza que se espalhou por quase toda parte do mundo. No Brasil, a doença chegou em setembro de 1918. No dia 24 daquele mês, a Missão Médica enviada pelo país para ajudar no esforço de guerra francês foi atingida pela gripe no porto de Dacar, Senegal. 

     Acredita-se que o influenza, em sua forma assassina, tenha chegado ao Brasil pelo Recife, no retorno de marinheiros que prestaram serviço militar na então colônia francesa. Em poucos dias a epidemia atingiu diversas cidades: Recife, Salvador e Rio de Janeiro, chegando em novembro de 1918 à Amazônia. O ensino oficial foi suspenso. No Recife, cerca de 120 mil pessoas adoeceram, em uma população estimada em 200 mil. A epidemia se alastrou também para municípios do interior do estado. O combate à epidemia, pelo higienista Otávio de Freitas, em pouco menos de um mês, conseguiu fazer o estado sanitário recuar aos seus limites normais.


Fonte: Almanaque Centenário - Imprensa Oficial de Pernambuco. 1915 -2015.